प्रशीतन उपकरण का कार्य मुख्य रूप से उपकरण के कार्य चक्र के माध्यम से वस्तु और उसके आसपास से गर्मी को हटाना है, जिसके परिणामस्वरूप एक निश्चित कम तापमान की स्थिति होती है और बनाए रखता है। दो मुख्य प्रशीतन विधियां हैं:
1. प्रत्यक्ष शीतलन
रेफ्रिजरेटर के वाष्पीकरणकर्ता को प्रशीतन उपकरण के बॉक्स या निर्माण में स्थापित किया जाता है, और इसमें हवा को सीधे रेफ्रिजरेंट के वाष्पीकरण द्वारा ठंडा किया जाता है, और जिन वस्तुओं को ठंडा करने की आवश्यकता होती है, उन्हें ठंडी हवा द्वारा ठंडा किया जाता है। प्रत्यक्ष शीतलन गति तेज है, गर्मी हस्तांतरण तापमान अंतर छोटा है, सिस्टम अपेक्षाकृत सरल है, और आवेदन अपेक्षाकृत व्यापक है।
2. अप्रत्यक्ष शीतलन
अप्रत्यक्ष शीतलन वाहक रेफ्रिजरेंट को ठंडा करने के लिए रेफ्रिजरेटर के वाष्पीकरणकर्ता में रेफ्रिजरेंट के वाष्पीकरण पर निर्भर करता है, और फिर वाहक रेफ्रिजरेंट को प्रशीतन उपकरण के बॉक्स या निर्माण में इनपुट किया जाता है, और इसमें हवा को हीट एक्सचेंजर के माध्यम से ठंडा किया जाता है। हालांकि इस शीतलन विधि में धीमी शीतलन गति, बड़े कुल गर्मी हस्तांतरण तापमान अंतर और जटिल प्रणाली है, यह आमतौर पर नमक के पानी की बर्फ बनाने और निरंतर तापमान आवश्यकताओं के साथ ठंडे भंडारण में उपयोग किया जाता है।